Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung: Ab 2026 haben Erstklässler Anspruch auf einen Platz

Zum Start des Schuljahres 2026/27 tritt der Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung für Grundschulkinder in Kraft: Erstklässlerinnen und Erstklässler erhalten ab August 2026 einen gesetzlichen Anspruch auf einen ganztägigen Betreuungsplatz. Das geht aus dem Ganztagsförderungsgesetz (GaFöG) hervor, das der Bundestag beschlossen hatte; die Umsetzung liegt bei den Ländern und Kommunen. Der Anspruch wird stufenweise eingeführt, bis zum Schuljahr 2029/30 gilt er für alle Kinder der Klassen eins bis vier.

Laut dem zweiten Bericht der Bundesregierung zum Ausbaustand der ganztägigen Bildungs- und Betreuungsangebote für Grundschulkinder (GaFöG-Bericht) besuchten im Schuljahr 2022/23 rund 1,8 Millionen Grundschulkinder eine Ganztagsschule oder ein Hortangebot – 130.000 mehr als im Vorjahr, ein Plus von 7,8 Prozent. 11.196 Grundschulen, entsprechend 73 Prozent, waren ganztägig organisiert. Den Bericht erstellten die Prognos AG und das Institut für Theorie und Empirie des Sozialen (ITES) im Auftrag des Bundesfamilienministeriums; er liegt dem Bundestag als Unterrichtung vor (Drucksache 20/14115).

Wem steht der Anspruch zu?

Der Rechtsanspruch greift zunächst für die erste Klassenstufe und wächst mit jedem Schuljahr um eine Stufe. Nach Angaben des Bundesfamilienministeriums (BMBFSFJ) sieht das Achte Sozialgesetzbuch (SGB VIII) für die betroffenen Kinder einen Betreuungsumfang von acht Stunden an allen fünf Werktagen vor. Anmelden müssen sich Eltern je nach Bundesland bei der Kommune, dem Schulträger oder der Trägerorganisation der Jugendhilfe; die genauen Fristen und Verfahren legen die Länder fest.

Mit dem Anspruch reagiert die Bundesregierung auf einen seit Jahren steigenden Bedarf: Der GaFöG-Bericht beziffert den Elternbedarf an Ganztagsbetreuung seit mehreren Jahren stabil auf 64 Prozent. Er zeigt zugleich deutliche regionale Unterschiede: In den westdeutschen Flächenländern ist der Ausbaubedarf nach den Angaben der Berichtsautoren deutlich höher als in den ostdeutschen Ländern, wo Ganztagsstrukturen historisch stärker ausgebaut sind. In den neuen Bundesländern ist die Ganztagsnutzung entsprechend bereits heute flächendeckender verankert.

Ausbaubedarf von rund 340.000 Plätzen

Wie der zweite GaFöG-Bericht der Bundesregierung zeigt, fehlen bis zum Start des Rechtsanspruchs im Durchschnitt der beiden untersuchten Szenarien rund 342.000 Betreuungsplätze – bei gleichbleibendem Elternbedarf wären es 271.000, bei einem um zehn Prozent steigenden Bedarf 413.000. Bis das Recht ab dem Schuljahr 2029/30 für alle Klassenstufen gilt, sind je nach Szenario zwischen 300.000 und 481.000 weitere Plätze erforderlich. Der erste GaFöG-Bericht aus dem Jahr 2023 war noch von durchschnittlich 470.000 fehlenden Plätzen ausgegangen; in ihrer Stellungnahme betont die Bundesregierung, die bisherige „Ausbau-Dynamik“ müsse beibehalten werden.

Neben der Zahl der Plätze nennt der Bericht die Verfügbarkeit von Fachkräften als zentrale Engstelle. Bereits Bundesfamilienministerin Lisa Paus hatte bei Vorlage des ersten Berichts darauf hingewiesen, dass auf dem Weg zu einem bedarfsgerechten Angebot weitere Fachkräfte benötigt würden und Qualifizierungsprogramme aufgelegt werden. Eine im Rahmen der Studie durchgeführte Befragung von Leitungen von Ganztagseinrichtungen zeigt zudem, dass diese selbst einen wachsenden Bedarf erwarten und ihre Angebotszeiten ausweiten wollen.

Was der Bund dafür tut

Der Bund unterstützt die Länder nach Angaben des BMBFSFJ über das Investitionsprogramm „Ganztagsfinanzierung“ mit insgesamt 3,5 Milliarden Euro für Bau- und Umbauvorhaben. Hinzu kommt eine Beteiligung an den Betriebskosten über geänderte Umsatzsteueranteile: zwischen 2026 und 2029 mit 2,48 Milliarden Euro, ab 2030 dauerhaft mit jährlich 1,3 Milliarden Euro.

Weil viele Bau- und Einrichtungsprojekte länger dauern als geplant, hat die Bundesregierung im Jahr 2025 eine Verlängerung des Investitionsprogramms um zwei Jahre auf den Weg gebracht: Maßnahmen können damit bis Ende 2029 abgeschlossen werden. Bundesbildungsministerin Karin Prien begründete den Schritt im Bundesrat mit Bitten aus Ländern und Kommunen nach mehr Planungssicherheit für den flächendeckenden Ausbau. Nach Analyse des GaFöG-Berichts bauen fast alle Länder vor allem von Schulen organisierte Betreuungsangebote aus, teilweise in Kooperation mit außerschulischen Trägern der Kinder- und Jugendhilfe.

Was das für Familien bedeutet

Für Eltern ändert sich mit dem Rechtsanspruch vor allem die Rechtsposition: Statt eines freiwilligen Angebots des Schulträgers besteht für Kinder der betroffenen Jahrgänge künftig ein durchsetzbarer Anspruch. Praktisch entscheidend bleibt, ob vor Ort genügend Plätze, Räume und Personal vorhanden sind. Eltern sollten sich nach Einschätzung der Kommunen frühzeitig bei ihrem Jugendamt oder Schulträger über die Anmeldeverfahren informieren, da die Fristen regional unterschiedlich geregelt sind.

Nach Einschätzung der Bundesregierung soll das bundesweite Recht auf Ganztag Bildungsteilhabe und Chancengerechtigkeit verbessern; ein verlässliches Ganztagsangebot bezeichnet sie in der Stellungnahme zum Bericht als von großer gesellschaftlicher Bedeutung. Für viele Familien bedeutet der Ausbau zugleich eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Familie – ein Ziel, das das BMBFSFJ ebenfalls ausdrücklich mit dem Gesetz verbindet.

Über die Betreuungszeiten hinaus weist der GaFöG-Bericht auf einen weiteren Trend hin: Besonders in Westdeutschland äußern Eltern zunehmend Wünsche nach Übermittagsbetreuung mindestens bis 14 Uhr – hier nannten 13 Prozent der Befragten diesen Bedarf, im Osten nur zwei Prozent –, auch wenn sie kein vollständiges Ganztagsangebot beanspruchen. Wie die Angebotsstrukturen darauf reagieren, werde die weitere Berichterstattung der Bundesregierung zeigen, die das GaFöG jährlich vorsieht.

Quellen

• Bundesfamilienministerium (BMBFSFJ): Bericht zeigt Fortschritte beim Ausbau der Ganztagsbetreuung (erster GaFöG-Bericht)
• Bericht der Bundesregierung zum Ausbaustand der ganztägigen Bildungs- und Betreuungsangebote für Grundschulkinder (GaFöG-Bericht, Prognos AG / ITES)
• BMBFSFJ: Karin Prien zur Verlängerung des Investitionsprogramms Ganztagsausbau