FSJ-Jahrgang 2026/27 startet: Mehr Bewerbungen, mehr Fördermittel

In Deutschland beginnen in diesen Wochen wieder Zehntausende junge Menschen einen Jugendfreiwilligendienst. Nach Angaben des Bundesarbeitskreises Freiwilliges Soziales Jahr (BAK FSJ) ist das Interesse zuletzt weiter gestiegen: Im abgeschlossenen Jahrgang 2024/2025 wurden den Angaben zufolge 170.996 Bewerbungen gezählt, 51.034 junge Menschen traten neu ein – ein Plus von 4,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Der nun startende Jahrgang 2026/27 profitiert zudem von höheren Bundesfördermitteln, wie Trägerverbände mitteilen.

Damit setzt sich ein Trend fort, den sowohl der BAK FSJ als auch das Bundesfamilienministerium (BMBFSFJ) in ihren Statistiken abbilden. Die Behörde erhebt die Zahl der Freiwilligen jährlich zum Stichtag 1. Dezember; der BAK FSJ erfasst dagegen den gesamten Jahrgangsverlauf seiner Mitgliedsverbände, einschließlich flexibler Dienstzeiten und möglicher Nachbesetzungen. In die Statistik des BAK flossen zuletzt 66.667 Freiwillige ein, darunter 15.633, die aus dem vorherigen Zyklus verblieben waren. Nimmt man den Bundesfreiwilligendienst hinzu, entscheidet sich nach Darstellung des Bundesarbeitskreises mehr als jeder Zehnte eines Schulabschlussjahrgangs für einen Freiwilligendienst.

Wer sich engagiert – und wo

Die Zahlen des BAK FSJ zeichnen ein differenziertes Bild der Freiwilligen. 48,1 Prozent der Teilnehmenden des Jahrgangs 2024/2025 hatten demnach Abitur oder Fachhochschulreife – nur knapp über dem Anteil der Studienberechtigten an der Altersgruppe, der laut Statistik des Bundesbildungsministeriums 2024 bei 46,4 Prozent lag. 32,7 Prozent der Freiwilligen kamen mit Realschulabschluss, 11,1 Prozent mit Hauptschulabschluss oder ohne Abschluss. Ein Viertel (26,0 Prozent) war bei Dienstbeginn jünger als 18 Jahre, rund ein Drittel (33,4 Prozent) waren junge Männer – ein deutlich höherer Anteil, als ihn der soziale Bereich bei Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern insgesamt aufweist.

Die größten Einsatzbereiche waren dem Statistikblatt zufolge Kindertagesstätten mit 14.000 Freiwilligen (21,0 Prozent), Krankenhäuser und Kliniken mit 12.519 (18,8 Prozent) sowie Schulen mit 9.042 (13,6 Prozent). Dahinter folgten Einrichtungen der Behindertenhilfe (6.590), die stationäre Pflege älterer Menschen (4.996) und Rettungsdienste (3.120). Kleinere, aber etablierte Felder sind laut BAK FSJ der Sport (2.404), kulturelle Einrichtungen (1.767) und die Denkmalpflege (315). Auch in der Geflüchteten-Hilfe, im Zivil- und Katastrophenschutz sowie in Einrichtungen des politischen Lebens sind Freiwillige im Einsatz.

Bemerkenswert sei, so der Bundesarbeitskreis, dass erneut mehr Menschen mit mittleren und niedrigeren Bildungsabschlüssen erreicht wurden: Gegenüber dem Vorjahrgang stieg der Anteil der Freiwilligen mit Realschulabschluss um sechs Prozentpunkte, der von jungen Menschen mit Hauptschulabschluss oder ohne Abschluss um neun Prozentpunkte. Der Dienst bildet damit nach Einschätzung der Verbände annähernd den Durchschnitt eines Schulabschlussjahrgangs ab und ist kein Angebot für eine akademische Auswahl.

Mehr Fördermittel ab dem Haushaltsjahr 2026

Für den neuen Jahrgang gibt es auch finanzielle Bewegung. Der Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ) teilt mit, der Jahrgang 2026/27 erfahre „nach den Kürzungen der Bundesfördermittel ab 2024 eine deutliche Steigerung ab dem Haushaltsjahr 2026″. Die Träger hatten die Einschnitte zuvor als Belastung für Stellenzahl und pädagogische Begleitung beschrieben. Bei den katholischen Trägern BDKJ und Caritas engagierten sich im Jahrgang 2025/26 laut Verbandsangaben gut 12.000 Freiwillige in FSJ und Bundesfreiwilligendienst (BFD); allein über 6.000 davon im FSJ.

Das BMBFSFJ fördert die Jugendfreiwilligendienste zentral und veröffentlicht die zugehörigen Daten auf seinem Open-Data-Portal. Dort sind die Angaben zum laufenden Jahrgang 2025/2026 nach Bundesländern, Einsatzbereichen und Dienstdauer aufgeschlüsselt abrufbar. Demnach lagen die meisten Dienste zwischen sechs und elf Monaten Dauer; längere Einsätze über 18 bis 24 Monate bilden die Ausnahme. Das Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben führt zudem laufende Statistiken zum Bundesfreiwilligendienst, der sich an Menschen jeden Alters richtet.

Freiwilligendienstleistende erhalten kein Gehalt, sondern ein monatliches Taschengeld von wenigen hundert Euro; Träger können Unterkunft, Verpflegung oder Fahrtkostenzuschüsse ergänzen. Pädagogisch begleitet wird der Dienst über Seminarzeiten, die für FSJ-Freiwillige laut Jugendfreiwilligendienstegesetz mindestens 25 Tage bei einem zwölfmonatigen Dienst umfassen. Dort werden unter anderem Themen wie Zusammenarbeit im Team, Konfliktfähigkeit und berufliche Orientierung behandelt.

Orientierungsjahr mit Wirkung in beide Richtungen

Aus Sicht der Verbände erfüllt der Freiwilligendienst eine doppelte Funktion: Er sichert personelle Unterstützung in Einrichtungen, die zunehmend unter Fachkräftemangel arbeiten, und er dient den jungen Menschen als Orientierung zwischen Schule und Ausbildung oder Studium. In Kitas und Schulen übernehmen Freiwillige nach Darstellung der Träger inzwischen Aufgaben, die ohne sie schwer abzudecken wären – von der Sprachförderung bis zur Hausaufgabenbetreuung. Nicht wenige Freiwillige entscheiden sich im Anschluss für ein Studium oder eine Ausbildung im sozialen Bereich; Träger und Einsatzstellen nutzen den Dienst daher auch als Weg der Nachwuchsgewinnung.

Gleichzeitig warnt der BDKJ zum Ende des Jahrgangs 2025/26 davor, die Perspektive der Jugendfreiwilligendienste aus dem Blick zu verlieren, und fordert, deren Finanzierung dauerhaft abzusichern. BDKJ-Bundesvorsitzender Henner Gädtke würdigte in der Verbandsmitteilung das „großartige, tatkräftige Engagement in dieser besonderen Kombination aus Lernen und Engagement“. Kritisch sehen die Verbände, dass Förderzusagen bislang an jeweils einzelne Haushaltsjahre gebunden sind und langfristige Planung erschweren.

Ob die gestiegenen Fördermittel tatsächlich zu mehr Stellen führen, wird sich nach Einschätzung der Träger erst in den kommenden Monaten zeigen – die meisten Dienste beginnen im September oder Oktober. Die Bewerbungszahlen, die der BAK FSJ zuletzt mit einem Plus von vier Prozent bezifferte, deuten jedoch darauf hin, dass das Interesse an dem Einsatzjahr ungebrochen ist. Viele Träger berichten zugleich von unbesetzten Plätzen, etwa in ländlichen Regionen.

Wer sich bewerben möchte, tut dies direkt bei den anerkannten Trägern und Einsatzstellen; ein zentrales Bewerbungsverfahren gibt es nicht. Grundsätzlich gilt: Das FSJ steht jungen Menschen bis zur Vollendung des 27. Lebensjahres offen, eine bestimmte Schulbildung ist nicht vorgeschrieben. Der BFD ist dagegen ohne Altersgrenze zugänglich und richtet sich ausdrücklich auch an Berufstätige und Ruheständler, häufig in Teilzeit.

Quellen

• Bundesarbeitskreis Freiwilliges Soziales Jahr (BAK FSJ): Zahlen und Statistik, Jahrgang 2024/2025
• Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ): FSJ-Jahrgang 2025/26 endet – jetzt die Zukunft der Jugendfreiwilligendienste sichern
• BMBFSFJ Open-Data-Portal: Freiwilliges Soziales Jahr (Jahrgänge 2024/2025 und 2025/2026)
• Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben: Statistiken zum Bundesfreiwilligendienst